狭山火入れと、狭山の茎ほうじ茶の話

狭山火入れで、お茶を仕上げる

狭山市によると、狭山火入れは、お茶の仕上げ段階で熱を加える工程です。十分に乾燥させて貯蔵性を高めるとともに、加熱香気を生み出して味や香りを向上させると説明しています。

乾燥させること、保存しやすくすること、味や香りをよくすること。この三つが、狭山市の説明にある火入れの目的です。

狭山火入れは仕上げ工程の名前で、ほうじ茶はお茶の名前です。熱を加える点は共通していても、狭山火入れをしたお茶がすべてほうじ茶になる、という意味ではありません。

「茎ほうじ茶 ほのか」に使う茎と葉

狭山茶農家ささら屋の「茎ほうじ茶 ほのか」は、『やぶきた』『さやまかおり』の一番茶から、茎茶と大柄な茶葉を選んで焙じた狭山の茎ほうじ茶として紹介されています。品種と、茶を摘んだ時期までわかる案内です。

名前は「茎ほうじ茶」ですが、使っているのは茎だけではありません。原料の説明まで読むと、大柄な茶葉も入っていることがわかります。商品名を読んだあとに、もう少し中身を知る時間になります。

工程と原料を知ってから、一袋を選ぶ

狭山市が伝える火入れの工程と、ささら屋が選ぶ一番茶の茎や葉。狭山茶の名前を見かけたとき、その仕上げ方や原料にも目を向けてみます。