店で選んだほうじ茶の袋を開ける。その手前には、茶葉を焙じるだけでなく、冷ましたり包んだりする仕事があります。火の茶房、日本茶茶茶、小林商店が伝えている工程を読むと、お茶になるまでの時間にも目が向きます。

焙じたあとも、冷まして包む仕事が続く

火の茶房は、少量ずつ丁寧に焙煎すると説明しています。焼き上がった茶葉はすぐに冷蔵庫へ移して粗熱を取り、まだ温かいうちに、気密性の高い専用袋に入れて密封するそうです。

焙じる量に続いて、冷ます順番と袋に入れるタイミングが出てきます。火から下ろしたあとの扱いにも、香りを届けるための工夫がうかがえます。

少しずつ火を通す店、手で炒る店

日本茶茶茶は、「凛茶」を遠赤外線で少量ずつ焙煎すると紹介しています。特殊な機械を使い、茎の芯までじっくり火を通す方法です。均質に仕上げるため、少量ずつ時間をかけると説明されています。

小林商店は、一人ひとりに最高の一杯を届けたいと、ほうじ茶を手炒りしていると紹介しています。手間はかかっても、香ばしいかおりは「いつでも新鮮そのもの」というのが店の言葉です。焙じ方を伝える文章には、届けたい一杯への思いも表れています。

作り方を知って、お茶を選ぶ

火の茶房と凛茶について紹介したのは、ブランドとしての製造工程です。販売する各店舗での店内焙煎や実演の案内ではありません。

お茶を選ぶとき、どのように作られているかも手がかりになります。次に袋を手に取るときには、焙じたあとの仕事まで思い浮かぶかもしれません。